Numéro 29 | Varia
L’article CERTITUDE de l’Encyclopédie commenté par un souscripteur anonyme
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Résumé
Un souscripteur anonyme de l’Encyclopédie a, parmi de nombreux commentaires marginaux, annoté l’article CERTITUDE, composé par l’abbé De Prades. L’« introduction » et la « conclusion » qu’y joint Diderot sont fort critiques (bien que sous une forme voilée) des thèses de l’abbé, lequel défend l’authenticité des faits surnaturels dans un esprit peu « encyclopédique » et va jusqu’à attaquer... l’auteur des Pensées philosophiques ! Les attentives annotations du souscripteur breton, esprit caustique et éclairé, soit internes à l’article, soit développées en marge, manifestent sa connaissance, par exemple, des calculs de probabilité de J. Craig, et son incompréhension devant les ambiguïtés tactiques de Diderot, nécessairement solidaire de l’abbé, qui est, comme on sait, violemment attaqué alors par les adversaires de l’Encyclopédie. Cela n’enlève rien à la grande qualité de ces commentaires : le dictionnaire avait, dans les provinces, des lecteurs dignes de
Abstract
Comments on the Encyclopédie article CERTITUDE by an anonymous subscriber
An Anonymous subscriber to the Encyclopédie made numerous comments in the margins, including on the article CERTITUDE by the abbé de Prades. The ‘introduction’ and ‘conclusion’ added by Diderot are strongly critical, although in a veiled form, of the abbé’s very un-encyclopedic theses defending the authenticity of supernatural events ; he even attacks the author of the Pensées philosophiques ! The Breton subscriber’s notes (in the body of the article or in the margins) reveal a sarcastic enlightened mind and a knowledge of, for example, J. Craig’s probability calcultations. They also show that he had difficulty understanding Diderot’s tactical ambiguity and his necessary support for Prades, who was violently attacked by the Encyclopédie’s enemies. This in no way detracts from the high quality of the commentaries, which show that the work had provincial readers worthy of it.


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