Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 46 | Lettre sur les sourds et muets

Caroline Mellet

Une lecture « pragmatique » de la conception du langage dans La Lettre sur les sourds et muets : quelques cas d’« expressions énergiques » dans l’écriture de Diderot

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Résumé

Cet article se propose d’interroger la conception du langage dans La Lettre sur les sourds et muets en s’appuyant sur les apports de la pragmatique linguistique. L’analyse porte autant sur ce que dit Diderot du langage dans cette lettre, que sur les exemples venant illustrer son propos. Le langage humain y apparaît de manière essentielle comme une activité en usage, subjective, interlocutive et interactive. La deuxième partie de l’article propose d’étudier quelques « expressions énergiques » dans certains écrits de Diderot à la lumière de cette approche pragmatique. L’analyse porte sur des exclamatives nominales : nous faisons l’hypothèse d’un lien entre cette catégorie linguistique comme trait stylistique de certaines oeuvres de Diderot et la capacité de ces formes à l’expression énergique.

Abstract

A “pragmatic” reading of the conception of language in the Letter on the Deaf and Dumb: a few examples of “energetic expressions” in Diderot’s writings.
This article looks at the conception of language in the Letter on the Deaf and Dumb by using pragmatic linguistics.We analyse not only what Diderot says about language in this letter but also the examples he chooses to illustrate his discussion. Human language appears essentially as an activity with subjective, interlocutive and interactive uses.The second part of the article studies some “energetic expressions” found in some of Diderot’s writings in the light of the pragmatic approach. We look in particular at nominal exclamatives and argue that there is a link between this linguistic category as a stylistic trait in some of his works and its appropriateness for energetic expression.

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Table des matières

Une conception du langage à la lumière de la pragmatique : une activité subjective interlocutive et interactive
Le langage est toujours lié étroitement à une expérience subjective
Le langage est essentiellement saisi dans sa fonction communicative
Le langage est saisi comme une activité interactive
Un cas possible « d’expressions énergiques » : les exclamatives nominales
Qu’est-ce qu’une expression énergique ?
Les exclamatives nominales comme formes d’expressions énergiques

Texte intégral (extrait)

L’objet de cet article est la conception du langage chez Diderot telle qu’elle transparaît dans la Lettre sur les sourds et muets. Ma lecture, particulière et partielle, s’appuie principalement sur les apports de la pragmatique linguistique. Il ne s’agit pas de faire de Diderot le précurseur d’un courant et de notions qui, dans leur sens moderne, lui sont près de deux siècles postérieurs. Cependant, l’accent porté par la pragmatique sur le langage en usage permet de mettre en évidence une conception originaledulangage,quis’écartesouventdelafonctionreprésentative pour apparaître avant tout comme une activité subjective, interlocutive et interactive. Afin de réduire autant qu’il est possible toute interprétation anachronique, mon étude s’appuiera non seulement sur ce que Diderot dit du langage, mais également sur les exemples venant appuyer ou expliquer son propos. Ce sont d’abord ceux-ci qui ont guidé ma lecture vers une interprétation du langage saisi par l’auteur essentiellement comm (...)

 

Pour citer cet article

Caroline Mellet, « Une lecture « pragmatique » de la conception du langage dans La Lettre sur les sourds et muets : quelques cas d’« expressions énergiques » dans l’écriture de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 46 Lettre sur les sourds et muets, [En ligne], mis en ligne le 05 novembre 2011. URL : http://rde.revues.org/index4815.html. Consulté le 23 février 2012.