Numéro 44 | Sur un Air d’Encyclopédie
Résumé
Après avoir rappelé les très nombreuses acceptions du mot dans les dictionnaires de musique, qu’il s’agisse de la substance de l’air nécessaire pour les instruments comme pour la voix, ou de l’air, forme musicale, synonyme de « chanson », de « danse », et enfin de l’air d’opéra, on opère quelques sondages dans divers dictionnaires, en particulier celui de Brossard. Le Dictionnaire de musique de Rousseau, est de beaucoup le plus intéressant : il reprend mais en le transformant considérablement l’article qu’il avait donné à l’Encyclopédie et que dans le Supplément, Marmontel, à son tour, tentera de compléter. Quant à Suard, dans l’Encyclopédie méthodique, c’est l’article du Dictionnaire de musique de Rousseau qu’il reprend, mais pour en faire une vive critique.A travers ces articles semarquent les diverses étapes de l’opposition entre musique italienne et musique françaisequi traverse tout le xviiie siècle. On y voit aussi – ce qui est peut-être le plusintéressant – une réflexion sur la nature de la musique et du langage et sur les rapportsdifficiles et nécessaires qu’entretiennent littérature et musique.
Abstract
Air in some 18th-century musical dictionaries
This article begins by surveying the many meanings of the word air in musical dictionaries, such as the substance needed by instruments and voices or the musical air, synonymous with song or dance, and finally the operatic aria. We then take examples from various dictionaries, in particular Brossard. Rousseau’s Dictionnaire de musique is by far the most interesting; it used and considerably transformed his Encyclopédie article, which Marmontel in turn tried to develop further in the Supplément. Suard however used Rousseau’s musical dictionary article in the Encyclopédie méthodique, but subjected it to violent criticism. These articles correspond to different stages of the confrontation between Italian and French music which ran through the whole century. But perhaps the most interesting aspect is the reflection on the nature of music and language and on the difficult and necessary relationship between literature and music.
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