Numéro 44 | Sur un Air d’Encyclopédie
Résumé
Nous essayons de surprendre D’Alembert au travail lorsqu’il rédige un article de l’Encyclopédie dans une matière qui n’est pas directement de sa spécialité. Nous allons aussi voircomment les articles de la Cyclopædia de Chambers sont utilisés, transformés (de façondifférente selon l’avancée des volumes de l’Encyclopédie). Nous abordons le découpagede l’article AIR, l’intervention de Formey, les passages tirés de Musschenbroeck et lesautres. Nous verrons que D’Alembert est à la fois absent et présent dans son articlejustifiant une signature (O) pour un texte venu d’ailleurs.
Abstract
The making of AIR (O)
This article tries to catch D’Alembert in the act of working on an Encyclopédie article on a subject that is not directly his speciality.We look at how Chambers’s Cyclopaedia articles are used and transformed (in different ways as the Encyclopédie volumes progress), by studying the way AIR is divided up, Formey’s interventions and the passages from Musschenbroeck and others. We see that D’Alembert is both absent and present in his articles, thus justifying a signature (0) at the end of a text taken from elsewhere.
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Table des matières
Texte intégral (extrait)
La fonction de codirecteur « quant à la partie mathématique » (mais aussi physique) de l’Encyclopédie amène D’Alembert à intervenir sur des sujets plus ou moins éloignés de ses préoccupations scientifiques personnelles.
Dans ce qui suit, nous allons essayer de voir comment il opère avec un long article de physique : AIR. La base de travail (on verra qu’il ne s’en écarte pas trop), est l’entrée correspondante de la Cyclopædia de Chambers, mais il va pratiquer des ajouts et des retranchements qui justifient la signature (O).
L’article est situé, comme l’ordre alphabétique l’exige, dans le premier volume paru en 1751 (t. I, 225b-236b). D’Alembert s’était intéressé à certains aspects de la physique de l’air lorsqu’il avait publié en 1744 le Traité de l’équilibre et du mouvement des fluides qui contient deux chapitres sur les « fluides élastiques », c’est-à-dire les gaz (on disait alors « l’air », la terminologie n’étant pas encore fixée) ; mais l’article de l’Encyclopédie nous entraîne trè (...)


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