Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 31-32 | L'Encyclopédie en ses nouveaux atours électroniques: vices et vertus du virtuel

Jean-François Bianco

Diderot a-t-il inventé le Web ?

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Résumé

On trouve le mot « web » chez Bacon. Il est négatif. Il désigne la pensée abstraite, idéaliste et vide. On sait que Diderot reprend positivement la métaphore de l’araignée pour parler du corps et de son unité. Le « web » devient alors un lien essentiel entre le centre et la périphérie. Ce n’est pas seulement le corps de l’animal ou de l’homme qui est en jeu, c’est aussi celui des connaissances mises dans l’Encyclopédie. Évidemment cela n’a rien d’électronique, mais l’idée est là qui précède la réalisation technique : le savoir selon Diderot réside dans la communication, dans la multiplication des relations, dans le parcours personnel du lecteur au sein du labyrinthe. Grâce à l’Encyclopédie, « il se forme des liaisons entre tous les points habités de l’espace et de la durée ». Diderot n’a pas inventé le Web, mais il a proposé des images du savoir, une forme de savoir, une utopie du savoir qui entrent en résonance avec lui.

Abstract

Did Diderot invent the Web ? The word ‘web’ is found in Bacon, but in a negative sense, to designate abstract, idealistic and empty thought. It is well known that Diderot took up the metaphor of the spider in a positive way, when discussing the body and its unity, in which context the ‘web’ becomes an essential link between the centre and the periphery. What is involved is not only the animal or the human body, but also the body of knowledge included in the Encyclopédie. That has obviously nothing to do with electronics, but the idea is there, preceding its technical realisation. Knowledge, according to Diderot, resides in communication, in the multiplication of relations, in the individual reader’s path through the labyrinth. Thanks to the Encyclopédie, “links are formed between ah the inhabited points of space and time”. Diderot did not invent the web, but he proposed images of knowledge, a type of knowledge, a utopia of knowledge that resonates with it.

Texte intégral

Diderot a-t-il inventé le Web ? (PDF) (497k)

Pour citer cet article

Jean-François Bianco, « Diderot a-t-il inventé le Web ? », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 31-32 L'Encyclopédie en ses nouveaux atours électroniques: vices et vertus du virtuel, [En ligne], mis en ligne le 13 juin 2006. URL : http://rde.revues.org/index13.html. Consulté le 23 novembre 2008.