Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 28 | La "Lettre sur les aveugles"

Sophie Audidière

La Lettre sur les aveugles et l’éducation des sens

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Résumé

La Lettre sur les aveugles est pour Diderot la première occasion de s’interroger sur les possibilités et les limites sensorielles d’un empirisme éducatif inspiré de Locke et de Condillac. Le problème de Molyneux, exemplification de ce type de question, permet à Diderot de fonder la possibilité et la nécessité d’une auto expérimentation de l’organe de la vue. Celle-ci est complétée par l’information du sens, dans laquelle il faut mesurer la part du raisonnement et celle des autres sens. Selon Diderot, un perfectionnement des sens est en effet possible, qui conduit à une morale et une esthétique, dont la relativité sensorielle, ainsi que celle de nos connaissances, est limitée par l’accès aux notions géométriques. Mais c’est finalement la question du sens interne qui révèle les vraies limites de toute éducation des sens possible : notre type d’imagination et de mémoire informe nos connaissances plus que leur « porte d’entrée » dans notre âme

Abstract

The Letter on the Blind and the education of the senses
The Letter on the Blind was Diderot’s first opportunity to inquire into the possibilities and natural limits of educational empiricism inspired by Locke and Condillac. Molyneux’s query, which exemplifies these questions, allowed Diderot to found the possibility and the need for self-experimentation with the organ of sight. It is completed by information from the sense, in which one has to mesure the roles played by reasoning and by the other senses. It is possible to perfect the senses, which leads to morality and æsthetics, whose sensorial relativity, like that of our knowledge, is limited by access to geometrical. It is finally the question of the internal senses which reveals the true limits of any possible education of the senses ; our type of imagination and memory has more effect on our knowledge than their ‘doorway’ into our soul.

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Texte intégral en libre accès disponible depuis le 18 juin 2006.

Pour citer cet article

Sophie Audidière, « La Lettre sur les aveugles et l’éducation des sens », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 28 La "Lettre sur les aveugles", [En ligne], mis en ligne le 18 juin 2006. URL : http://rde.revues.org/index108.html. Consulté le 10 février 2012.