Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 26 | Diderot, philosophie, matérialisme

Jean-Claude Bourdin

Matérialisme et scepticisme chez Diderot

Signaler cette page  

Télécharger au format PDF le texte intégral (505k)

Résumé

En bon rationaliste, Diderot ne peut que rejeter le scepticisme d’École ou de système, comme étant étranger à la raison (article PHILOSOPHIE PYRRHONIENNE). Cependant il a aussi reconnu tout au long de sa vie, dans le scepticisme des « idéalistes » berkleyens, un défi que ne peuvent relever la philosophie rationnelle ni le matérialisme d’un d’Holbach. La pensée philosophique spéculative, non celle qui cherche à se régler sur les sciences positives, ne serait-elle pas intrinsèquement pathologique, à l’image de la folie des sceptiques « idéalistes » ? Le « clavecin sensible » n’en vient-il pas, lui aussi, à délirer ? Il est ici fait l’hypothèse que Diderot a voulu assumer pleinement cette dimension délirante de la pensée philosophique y compris dans l’expression de son matérialisme. Il apparaît alors que le « matérialisme » de Diderot pris dans une atmosphère sceptique, cherche moins à affirmer des thèses qu’à élargir les facultés de l’esprit pour les rendre aptes à s’ouvrir à l’immensité des possibles d’une nature « perpétuellement à l’ouvrage ».

Abstract

Materialism and scepticism in Diderot’s thought
As a good rationalist, Diderot inevitably rejects scholastic or systematic scepticism as alien to reason (article PYRRHONIENNE PHILOSOPHIE). But throughout his life he saw the scepticism of Berkleyan ‘idealists’ as a challenge which cannot be taken up by rational philosophy of d’Holbach’s type of materialism. Spectulative philosophical thought, as opposed to philosophy which tries to imitate positive science, is surely intrinsically pathological, like the felly of ‘idealistic’ sceptics. Cannot the ‘sensitive clavichord’ also become delirious ? This article proposes the hypothesis that Diderot wished to accept completely this delirious side of philosophical thought, including in the way he expressed his materialism. It thus would appear that Diderot’s ‘materialism’, bathed in a sceptical atmosphere, tries less to propound theses than to widen the mind’s faculties in order to enable them to open to the immense possibilities of nature which is ‘perpetually at work’.

Pour citer cet article

Jean-Claude Bourdin, « Matérialisme et scepticisme chez Diderot », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 26 Diderot, philosophie, matérialisme, [En ligne], mis en ligne le 4 août 2007. URL : http://rde.revues.org/document971.html. Consulté le 6 juillet 2008.