Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 27 | Varia

Walter E.Rex

Le Neveu de Rameau, musique et structure

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Résumé

La musique est-elle, comme le pensent certains critiques, la clé de l’unité structurale secrète de ce chef-d’œuvre qu’est Le Neveu de Rameau ? Ni « symphonie » ni « fugue », le dialogue de Diderot nous paraît résulter de l’entrelacement de trois thèmes qui forment sa texture : l’« imitation », qui s’applique non seulement aux arts d’imitation (musique, mime, danse et paroles) évoqués par le texte, mais aux actes d’une société factice où chacun joue un rôle ; la « société », vue surtout sous l’angle de la dépendance sociale et de ses causes économiques ; enfin la « morale », au sens large des mœurs. Cette trinité rend compte de la variété et de la liberté sans égales du dialogue, mais aussi de sa puissance concentrée à la manière d’une pièce de théâtre régulière.

Abstract

Music and the Unity of Le Neveu de Rameau
Although scholars agree that the unique power of Diderot’s Neveu de Rameau derives in part from its structural unity, there has been no accord on the nature, composition or definition of this unity. Instead of the traditional solutions (including the musical ones), this article propose three unifying « themes » or « subjects » : firstly « imitation », a notion which applies not merely to all the « arts of imitation » (music, mime, dance, words) featured in the text, but, more broadly, to every social act in a society where all interactions are based essentially on artifice ; secondly « society », seen especially in the relationship of social dependence ; and thirdly « morality » taken in its widest sense to imply all forms of human behaviour. This trinity, which constitutes the work’s conceptual unity, explains how a dialogue so diversely varied, open, and totally free can nevertheless possess all the power and concentration of a regular stage play.

Pour citer cet article

Walter E.Rex, « Le Neveu de Rameau, musique et structure », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 27 Varia, [En ligne], mis en ligne le 04 août 2007. URL : http://rde.revues.org/index951.html. Consulté le 23 novembre 2008.