Numéro 40-41 | Les branches du savoir dans l'Encyclopédie
Une tentative de conciliation entre l’ordre alphabétique et l’ordre encyclopédique
Résumé
Ce qu’on appellera ici « désignant encyclopédique » est présenté dans le Discours préliminaire des éditeurs comme un procédé permettant de concilier l’ordre alphabétique suivi dans l’Encyclopédie et l’ordre méthodique représenté par le « Système figuré des connaissances ». À l’examen de l’ouvrage, pourtant, rien n’est moins régulier et stable que l’emploi et la nature de ce dispositif. Plusieurs raisons à cela sont examinées, dont la diversité des collaborateurs et la durée de la publication ; mais, surtout, ces « désignants », dont l’origine se trouve dans les « marques de domaine » utilisées dans les Dictionnaires universels de Furetière à Chambers, et qui relèvent en fait de la définition elle-même des termes, ne purent entretenir souvent que des liens forcés avec la systématique des débuts, la construction a priori qui fut celle de l’arbre des connaissances.
Abstract
The Encyclopédie’s subject indicators, an attempt to reconcile alphabetical and methodical orders
The Encyclopédie’s subject indicators are presented in the editors’ preliminary discourse as a device for reconciling the alphabetical order followed in the work with the methodical order represented by the ‘Système figuré des connaissances’. Further study reveals, however, that nothing could be less regular and stable than the way the device is applied. This article considers several reasons for this, including the diversity of authors and the time taken to publish the whole. But above all we see that these subject indicators, which come from the ‘domain markers’ used in Universal Dictionaries from Furetière to Chambers and are in fact part of the definitions of the terms themselves, have often only a strained connection with the original a priori construction of the tree of knowledge.
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