Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 40-41 | Les branches du savoir dans l'Encyclopédie

Alain Firode

Les catégories de la mécanique dans l’Encyclopédie

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Résumé

Dans la classification des sciences exposée par le Système figuré des connaissances, le domaine de la mécanique constitue un ensemble strictement circonscrit et ordonné. Les choses deviennent beaucoup moins claires, en revanche, lorsqu’on entre dans le corps même du dictionnaire où l’étude des désignants accolés aux articles traitant de mécanique révèle le caractère souvent flottant et mobile du partage entre les différents domaines scientifiques (physique/mécanique, géométrie/mécanique). Ces incertitudes, qui disparaissent pour la plupart dans l’Encyclopédie méthodique, ne sont pas acciden­telles. Elles témoignent que le projet encyclopédique, dans la forme originale que lui donnent d’Alembert et Diderot, n’est pas orienté dans le sens d’une mise en ordre sta­tique et disciplinaire des connaissances.

Abstract

The Categories of mechanics in the Encyclopédie
In the classification of science presented in the ‘Système figuré des connaissances’, the field of mechanics constitues a strictly circummscribed and organised whole. Howe­ver, things are much less clear in the body of the dictionary, as can be seen from a study of the subject indicators of the articles dealing with mechanics; it reveals that the divisions between the different scientific fields (physics and mechanics or geometry and mechanics) are mobile and unstable. This uncertainty, which largely disappears in the Encyclopédie méthodique, is no accident but shows that the original project of the encyclopxdia as conceived by d’Alembert and Diderot did not aim at a fixed organi­sation of knowledge by disciplines.

Pour citer cet article

Alain Firode, « Les catégories de la mécanique dans l’Encyclopédie », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 40-41 Les branches du savoir dans l'Encyclopédie, [En ligne], mis en ligne le 21 décembre 2006. URL : http://rde.revues.org/document339.html. Consulté le 13 mai 2008.