Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 39 | Varia

Odile RICHARD-PAUCHET

Sophie Volland et Denis Diderot dans les Lettres à Sophie Volland (1759-1774) : une amitié particulière

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Résumé

Cette étude interroge, à travers l’examen d’une correspondance désormais bien connue, la capacité de Sophie Volland, par sa personnalité singulière, à inspirer l’amant-philosophe Diderot au point de s’engager dans une relation épistolaire durable fondée sur un pacte fixant la périodicité et contenu de l’échange. La personnalité de Sophie, dotée d’une grande fidélité amoureuse, pétrie de culture et d’une certaine « sagesse » parvenue à maturité, de plus dotée de tendances androgynes, incarne vite cet alter ego rêvé par le philosophe, adepte d’une amitié « totale ». L’amitié philosophique, scellée par la correspondance, peut dès lors s’épanouir dans une dimension prospective, notamment à travers l’exploration d’une réflexion et d’un langage communs auquel Sophie apporte sa note féminine, c’est-à-dire native, dénuée de préjugés, à valeur quasi socratique, et dont la fraîcheur offre le supplément de poésie recherché.

Abstract

Sophie Volland and Denis Diderot in the Letters to Sophie Volland (1759-1774) : a special friendship

This study of the well-known correspondence shows how, thanks to her singular parsonality, Sophie Volland was able to inspire her philosophe-lover Diderot to conduct a long-lasting epistolary relationship based on a pact fixing the regularity and content of the eschange. Sophie – who displayed great fidelity in love, was highly cultivated and possessed a certain mature ‘wisdom’, as well as having androgynous tendencies – rapidly came to represent the alter ego dreamed of by the philosophe, capable of a “total” friendship. Thus this philosophical friendship, sealed by the letters, could develop a prospective dimension, in particular through the exploration of a common reflection and language, to which Sophie brought a feminine (i.e. natural, void of prejudice and quasi-Socratic) touch, whose freshness provided the desired added poetry.

Pour citer cet article

Odile RICHARD-PAUCHET, « Sophie Volland et Denis Diderot dans les Lettres à Sophie Volland (1759-1774) : une amitié particulière », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 39 Varia, [En ligne], mis en ligne le 29 novembre 2006. URL : http://rde.revues.org/index313.html. Consulté le 23 novembre 2008.