Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie

Numéro 35 | Varia

Ann Thomson

Diderot, Roubaud et l’esclavage

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Résumé

La célèbre dénonciation de l’esclavage insérée par Diderot dans le livre XI de l’édition de 1780 de L’Histoire des Deux-Indes n’a attiré l’attention que de peu de critiques modernes. On démontre ici que l’inspiration de ce passage venait sans doute en partie de la dénonciation de l’esclavage faite par l’abbé Pierre-Joseph-André Roubaud, journaliste physiocrate, dans le tome XII de l’Histoire générale de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique publié en 1771. Le dialogue entre L’Histoire des Deux-Indes et l’abbé Roubaud, concernant notamment la couleur des Africains, contribue à l’affirmation d’une attitude plus nettement anti-esclavagiste dans la dernière édition de l’ouvrage dirigé par Raynal, en 1780.

Abstract

Diderot, Roubaud and slavery
Diderot’s violent denunciation of slavery in Book XI of the 1780 edition of the Histoire des Deux-Indes, although famous, has been little studied. The present article shows that it was probably inspired at least in part by a passage in book XII of abbé Pierre-Joseph-André Roubaud’s Histoire générale de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique which was published in 1771. The dialogue between this physiocratic journalist and the Histoire des Deux-Indes, particularly on the subject of the Africans’ black colour, helped to push Raynal’s work towards a more openly anti-slavery attitude in its last edition of 1780.

Pour citer cet article

Ann Thomson, « Diderot, Roubaud et l’esclavage », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, numéro 35 Varia, [En ligne], mis en ligne le 21 juin 2006. URL : http://rde.revues.org/document179.html. Consulté le 6 juillet 2008.