Numéro 47 | Diderot et les spectacles
La vie agitée de l’abbé De Gua de Malves et sa direction de l’Encyclopédie
Résumé
Cet article présente la vie de Jean-Paul de Gua De Malves et les rapports de celui-ci avec l’Encyclopédie. Savant et mathématicien, De Gua devint membre de l’Académie royale des sciences et professeur au Collège royal de France peu après la trentaine, mais impulsif, querelleur et dépourvu d’esprit pratique, il démissionna bientôt des deux institutions. Aujourd’hui il est mieux connu comme premier directeur de l’Encyclopédie, fonction qu’il occupa pendant quelque treize mois en 1746 et 1747. Selon nous, son influence sur l’Encyclopédie ne fut pas grande et la suggestion de Condorcet, selon laquelle De Gua aurait conçu les grandes lignes de l’Encyclopédie sans pouvoir participer à son « exécution », ne peut être retenue. On peut certes reconnaître l’influence possible de deux idées de De Gua sur l’Encyclopédie, à savoir celle d’une encyclopédie écrite par des « spécialistes » et celle d’une encyclopédie faisant la part belle sur les arts mécaniques, mais ces idées ne lui étaient pas propres et leur réalisation pratique dans l’Encyclopédie, loin d’être engagée en 1747 ou même en 1751, fut l’un des accomplissements majeurs de Diderot, de D’Alembert et de leurs collaborateurs
Abstract
The Busy Life of abbé De Gua De Malves and his Direction of the EncyclopédieThis article deals with the life of Jean-Paul De Gua De Malves and his relationship with the Encyclopédie. Du Gua, who was a scholar and a mathematician, became in his earlythirties a member of the Académie royale des sciences and professor at the Collègeroyal de France, but as he was impulsive, quarrelsome and completely unpractical, hesoon resigned from both institutions. Today he is better known as the first director of theEncyclopédie, for thirteen months from 1746 to 1747. In our opinion, his influence on theEncyclopédie was not very great and Condorcet’s suggestion that De Gua laid down themain principles of the work without being able to take part in their application is notcredible. We can see a possible influence of two of De Gua’s ideas, namely that of anencyclopaedia written by “specialists” and emphasizing mechanical arts. But these ideas were not specifically his, and their application, far from being underway by 1747, or even 1751, was one of the major achievements of Diderot, D’Alembert and their collaborators
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Texte intégral (extrait)
En 1978, l’un de nous, Frank Kafker, publia un article dans Diderot Studies sur « Gua de Malves and the Encyclopédie ». À l’époque, peu d’études avaient traité le sujet, mais, depuis, les recherches ont avancé. Notamment, dans les années 2000, Robert Favre et Michel Dürr ont découvert un « Plan » inédit pour l’Encyclopédie écrit par De Gua, plan republié dans RDE en 2005 par Christine Théré et Loïc Charles. À la lumière de cette découverte et de travaux significatifs d’autres chercheurs tels qu’Élisabeth Badinter, Larry Bongie et Edgar Mass, nous nous proposons de revisiter la vie et l’oeuvre de l’abbé De Gua et ses relations avec l’Encyclopédie. En premier lieu, on s’intéressera à sa biographie enrichie de quelques renseignements nouveaux. Dans un deuxième temps, nous traiterons des rapports de De Gua avec l’Encyclopédie. Quoiqu’élargi, notre argument n’est pas éloigné de l’article cité ci-dessus : en particulier, nous pensons que l’influence de De Gua sur l’Encyclopédie ne fut pas c (...)


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