Géométrie et métaphysique dans la Lettre sur les aveugles de Diderot
Résumés
Diderot mentionne explicitement, dans la Lettre sur les aveugles, l’articulation de la géométrie et de la métaphysique, à propos de l’abstraction des qualités sensibles. Il nous semble que, pour mieux apprécier cette discussion, il faut d’abord restituer au dialogue engagé avec Descartes toute l’ampleur que lui donne Diderot dans le texte de 1749 : on ne doit donc pas se contenter de lire, dans les passages de la Lettre consacrés à la Dioptrique, une critique de la géométrisation du sensible — en particulier, il revient à Descartes lui-même d’avoir décrit le modèle sémantique de la perception dont les philosophes des Lumières exploitent les diverses possibilités. Toutefois, après Locke et Voltaire, Diderot introduit dans la perception une dimension génétique qui se substitue au codage naturel des modifications du corps dans le sentiment, tel que défini chez Descartes. Mais l’expérience sédimentée qui est ainsi requise pour interpréter les signes sensibles conduit à dissocier le déchiffrement dont l’homme est capable et les principes ultimes des choses, qu’il ne peut atteindre, et qui ne se manifestent qu’à travers le codage de l’impression dans le sentiment. Il faut alors conformer nos idées les plus purement intellectuelles aux conditions de l’expérience et conclure, par exemple, que la matière peut penser.
Pour citer cet article
Référence électronique
André Charrak, « Géométrie et métaphysique dans la Lettre sur les aveugles de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie [En ligne], 28 | 2000, mis en ligne le 18 juin 2006, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/rde/112 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rde.112
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